La Safor es una comarca situada al sureste de la provincia de Valencia (España). La capital de la comarca es Gandía.
¿Dónde está situada La Safor, comarca poblada de naranjos y rodeada de montañas?
La denominación de la comarca le viene dado por el nombre del circo de La Safor, ubicado en Villalonga. Los geógrafos la ubican en el punto donde se unen el Sistema Prebético y el Sistema Ibérico. Se encuentra delimitada en el suroeste por la Sierra de la Safor, y en el norte por el macizo del Mondúber que separa las dos llanuras de la comarca: La huerta de La Safor y la huerta de La Valldigna.
¿Qué características acompañan a los huertos de naranjos?
Con una superficie de 428 km² y cerca de 172.000 habitantes, la comarca se compone de 31 municipios, que forman la Mancomunitat de Municipis de La Safor. Los municipios están rodeados de montañas por la parte oeste e interior y por el mar Mediterráneo en la zona este. La sierra de la Safor presenta un relieve espectacular en forma de herradura rocosa. Su nombre, Safor, significa roca o espacio en forma de anfiteatro rocoso, por lo que se podría calificar como Cuenca de rocas. En la Valldigna, en el último estribo del Sistema Prebético y al norte del sistema Ibérico, justo en el centro de la cordillera de Les Agulles, se encuentra el Mondúber.
¿Qué ríos riegan la huerta de naranjales de la Safor?
La comarca está bañada en la amplia huerta de Gandia por los ríos Serpis (también denominado río de Alcoi), que recoge el agua del pantano de Beniarrés y de las montañas del interior de Alicante con su afluente el Vernisa. En la zona de la Valldigna tenemos el río Vaca y en el Sur los ríos Bullent y el Gallinera. Los marjales de Xeresa, Xeraco y Gandía completan el paisaje y el aporte hidráulico tan importante para el regadío de los cítricos y hortalizas.
¿Qué tipo de clima disfrutan las huertas de naranjos de la Safor?
El clima en general es templado y cálido (mediterráneo subtropical), sobre todo en las zonas costeras. Por lo que son conocidas sus playas de fina arena dorada dedicadas preferentemente al turismo. En los municipios de interior las temperaturas suelen ser más bajas que en la costa en invierno, incluso con alguna nevada en las cimas de las montañas y más calurosas en verano llegando incluso, a 38 grados. En las zonas cercanas al mar se suavizan estas temperaturas.
Además del cultivo de cítricos, ¿Cuáles son las actividades económicas preferentes en la comarca?
La economía tradicional de esta comarca fue la actividad agraria, gracias a tres factores fundamentales:
- Clima benigno, templado y con un registro de lluvias anuales superiores a 600-650mm
- Buenos recursos hídricos
- Tierras fértiles y fecundas
Pero, desde medianos del siglo XX el sector turístico ha ganado terreno sobre todo en los municipios de la costa: servicios de alquileres, alojamiento, transporte, restauración, vías verdes, rutas turísticas y culturales etc. Por otra parte, cabe señalar la industria de la alimentación, y otros como los sectores de la madera, cerámica, metal, electricidad. Así como venta de automóviles, electrónica, tecnología y los relacionados con la construcción. De todas maneras, se mantienen todos los relacionados con la citricultura: almacenes de naranjas y los dedicados a la transformación y exportación de cítricos.
¿Cuándo se propagó el cultivo de cítricos en La Safor?
Los cultivos se han ido sustituyendo unos a otros. En el siglo XV al XVII se extendió la plantación de la caña de azúcar; en el XVII y XVIII se cultivó la morera, después en el XVIII las hortalizas, en el XIX la viña y en el XX, la naranja y demás cítricos que sustituyeron a otros cultivos de secano como los olivos, y algarrobos. Actualmente casi todo el territorio de La Safor cultivado se dedica a los cítricos. La mayoría en minifundio. Destacan las parcelas en las que se observa, como en la foto, pequeños huertos o bancales.
Las principales variedades de cítricos eran valencias, salustianas, navelinas, sanguinas. Posteriormente las mandarinas como las satsumas, oroval y clausellinas y últimamente las powell, las navel late, navel lane, etc
¿Cuáles son las necesidades de la citricultura de la Safor?
A pesar de los esfuerzos de los agricultores, Ayuntamientos, Entidades y Asociaciones para la defensa de los cítricos, los huertos dedicados a los naranjos y mandarinas van disminuyendo a causa de los siguientes problemas:
- La introducción de cítricos procedentes de otros países sin las condiciones de madurez y calidad comercial
- Las plagas (como el cotonet, la mosca blanca, la mosca del Mediterráneo)
- La escasez de agua derivada de los efectos del cambio climático
- Los robos y hurtos de materiales y maquinaria
- Los bajos precios de las naranjas
- Los elevados precios de la luz, el agua, el gasóleo y los materiales agrícolas
¿Cómo se pueden mejorar el futuro de los cítricos valencianos?
1.-Para defender al sector citrícola valenciano se ha pedido repetidamente a Europa que proteja a los cítricos valencianos. Ya que los cítricos procedentes de otros países no cumplen con los requisitos que se piden a los cítricos valencianos, ni reúnen las condiciones de calidad, ni madurez
2.-Desde España y la Comunidad Valenciana activar la promoción de productos locales y de proximidad
3.-Desde las entidades locales coordinar los métodos de vigilancia para evitar robos, así como promocionar la realización de concursos y ferias gastronómicas sobre cítricos
4.-Promocionar la plantación y consumo de nuevas variedades
5.-Promocionar los proyectos de Universidad y Empresa, como el desarrolllado por los investigadores del Campus de Gandía que ha creado un sistema para geocalizar los campos o parcelas abandonadas de cítricos. Y el estudio de I+D+i , por el que se implementa un sistema de inteligencia artificial para predecir la eficiencia productiva de un huerto de cítricos en función del tamaño y el suministro de agua
6.-Potenciar medidas estructurales para la agricultura, y el desarrollo de sectores industriales y turísticos, para los que La Safor cuenta con numerosas potencialidades como el agroalimentario
7.- Mejorar las conexiones de transporte tanto por vía terrestre, marítima y las redes ferroviarias